Een beeldende en meeslepende geschiedenis van Moskou en haar rol op het wereldtoneel.

Moskou, de Russische hoofdstad met zijn duizend jaar geschiedenis en onmetelijke invloed op de wetenschap en cultuur, is in onze westerse ogen nog even vreemd en ver van ons bed als hij was tijdens de Koude Oorlog. Een stad die net zo ondoorgrondelijk is als Rusland zelf, maar die zowel op economisch als op sociaal-politiek gebied superieur is aan de rest van het land en nog steeds wordt gezien als de Russische ‘ziel’.

In vijftien meeslepende hoofdstukken die samen duizend jaar beslaan, onderzoekt Morrison de transformatie van Moskou van ‘groot dorp’ tot voormalige Sovjethoofdstad, en uiteindelijk tot kosmopolitische superstad. Hij duikt in de geschiedenis van de Russische taal, de opkomst en ondergang van de gewelddadige Ruriken-dynastie, de iconen in de Basiliuskathedraal, de pracht en wreedheid van de tsaren, de invasies door Napoleon en Hitler, de KGB, het Rode Leger, het alledaagse ‘stalinisme’ dat wordt gevoeld door de gewone burger en het nieuw ontstane internetimperium waarmee fake news, populisme, corruptie en andere vormen van mediachaos worden gevoed.

Morrison beschrijft het verleden, het heden en zijn persoonlijke ervaringen in de indrukwekkende stad om Moskous rol op het wereldtoneel te duiden. Door Moskou te lezen begrijp je de Russische hoofdstad beter, en daarmee krijg je ook meer inzicht in de kracht van Rusland. Moskou is een stad die de toekomst mede zal bepalen.

Philips Christiaan Visser besloot alpinist te worden in plaats van het voor hem geijkte pad in het familiebedrijf te volgen. Zijn internationale contacten in de bergsport brachten hem op het idee de nog niet geëxploreerde delen van het Karakoram-gebergte te ontdekken. Visser volgde, samen met zijn vrouw Jenny Hooft, zijn passie, verkocht het familiebedrijf en trok naar Midden-Azië. Visser leidde tussen 1922 en 1935 vier succesvolle expedities naar de Karakoram. Daar exploreerde hij als onderzoeker enorme bergmassieven, grote gletsjers en dalen die niet op de landkaarten stonden. Bovendien publiceerde hij het meest gevarieerde Nederlandse oeuvre op het gebied van bergsport en glaciologie. Met zijn publicaties, lezingen en expedities inspireerde hij veel jonge alpinisten. Als bestuurder was hij van beslissende betekenis voor de groei en positionering van de in 1902 opgerichte Nederlandsche Alpen-Vereeniging. Zo groeide Philips Christiaan Visser uit tot Nederlands laatste ontdekkingsreiziger en bekendste bergsporter in de periode voor de Tweede Wereldoorlog. Na zijn expedities bracht Vissers diplomatieke carrière hem in Brits-Indië, Turkije en Zuid-Afrika. In 1948 werd hij ambassadeur in Moskou. Maarten Faas tekent in deze biografie voor het eerst het volledige veelbewogen leven op van Visser als bergbeklimmer, expeditieleider, ontdekkingsreiziger, glacioloog, diplomaat en auteur. Maarten Faas (1957) is sociaal wetenschapper, auteur en fervent alpinist. Hij stelde onder meer de Nederlandse bergsportcanon op en schreef over alpinisme in de Hoogtelijn en De Bergvriend.